到了明清时期，丐帮发展至鼎盛。北京有“黄杆子”与“蓝杆子”（杆子的作用类似今天的营业执照）之分：前者由破落贵族统领，逢年过节才上门讨赏；后者则是普通乞丐的帮派。

类似丐帮的帮派遍布全国，如东北的“大筐”“二柜”、山东的“穷家行”、广东的“关帝厅人马”，名字五花八门。

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丐帮如何运作?

帮主（又称“团头”“杆子”）是当地丐帮的老大，下设许多小头目，主要负责维持行内规矩。新成员入帮需交费、发誓，不听话的成员会受到刑罚。

乞丐按区域行乞，大户办红白喜事时需向丐帮交“包鞭”（保护费），丐帮就派人维持秩序，不让其他地方的乞丐或者混混来闹事。

03版《天龙八部》中的丐帮帮主乔峰。图源：豆瓣

丐帮成员如果生病，帮里会出钱买药、照料病人。如果成员死了，大家会凑钱将他埋葬。

乞丐的乞讨道具就是一口破碗和一根棒子：破碗必须不规则且无锋利缺口，棒子能够驱狗、测水深或者当晾衣杆。

每个地方的丐帮组织都有自己的江湖规矩，比如北京丐帮的“三不偷”：不偷同行、不偷恩客、不偷救命钱。

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丐帮真的行侠仗义吗?

古代丐帮成员多为破产农民、残疾者、战乱流民。他们的目标是抱团生存下去，只为混口饭吃。

08版《射雕英雄传》中的洪七公形象。图源：豆瓣

有的地方帮派甚至还与黑道勾结，勒索商贩，甚至参与拐卖儿童、盗窃路人财物的勾当。

而且丐帮内部并不平等。帮主靠的是人脉而非武功，多由豪强或落魄世家子弟担任。丐帮组织很大程度上受官府控制，不少团头甚至还与贪官勾结，压榨底层乞丐。

不过，乞丐在历史上确实有讲义气的时候，比如宋代出现过乞丐帮士兵传递军情的情况；明朝有些丐帮成员会帮官府抓小偷、救灾民。

所以，真实历史上的丐帮只是地方的小团体，很少参与国家大事。这些乞丐可能是收保护费的恶霸，可能是骗人钱财的混混，但更多是孤苦无依，互相帮助的穷人。

本文原载于奇点同学（ID：qdkx2021）

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